Süditalienische Küche
Süditalien ist im Vergleich zu wohlhabenden Norden immer benachteiligt gewesen. Das bedeutete für die Bevölkerung früher ärmliche Kost, die zwar viel Gemüse und Brot enthielt, doch kaum Fleisch. Noch heute finden sich in vielen südlichen Landstrichen vegetarische Gerichte; Rindfleisch ist die Ausnahme. Die wichtigsten Fleischzutaten in Süditalien sind Lamm, Geflügel, Schwein und - in den Küstengebieten - Fisch.
Ein weiterer Unterschied sind die Hartweizennudeln im Gegensatz zu den frisch gemachten Eiernudeln im übrigen Italien. Außerdem gibt es in Süditalien wesentlich mehr Gemüsegerichte, und insbesondere Tomaten und Auberginen sind - neben Artischocken, Paprika und Zucchini - beliebte Nahrungsmittel. Käse aus den süditalienischen Regionen ist überwiegend Hartkäse - ausgenommen der Mozzarella. Einzig Apulien sticht aus den süditalienischen Regionen heraus, da es seit jeher aufgrund seiner fruchtbaren Böden beste Anbaubedingungen besitzt und daher eine variantenreiche Küche aufweist.
Sizilien und Sardinien, geografisch zu Süditalien gehörend, haben eigenständige regionale Küchen entwickelt. Wie keine andere italienische Region ist Sizilien während der Jahrhunderte zum Schmelztiegel verschiedener Kulturen geworden, der auch eine sehr schmackhafte und abwechslungsreiche mediterrane Küche entstehen ließ.
Im Gegensatz zu Sizilien blieb Sardinien immer eine Welt für sich, abgetrennt von den Veränderungen auf dem Festland. So blieben kulinarische Traditionen weitgehend erhalten. Einige Italiener sehen in der sardischen Küche die ursprüngliche italienische Küche, doch trifft das nur teilweise zu, denn in auch in der Toskana oder in Kalabrien finden sich alte Kochgewohnheiten und einfache Gerichte.
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