Piemont & Aostatal
Ganz oben im Nordwesten Italiens, an der Grenze zu Frankreich und der Schweiz, liegen das Piemont und das Aostatal. Die Landschaft und das Klima der Region sind von den Alpen geprägt, was sich auch in der regionalen Küche bemerkbar macht. Der kulinarische Einfluss Frankreichs ist im Piemont ebenfalls deutlich spürbar, was sich nicht zuletzt an der häufigen Verwendung von Trüffeln zeigt. Im Piemont wachsen die berühmten weißen Alba-Trüffel (auch Piemont-Trüffel), eine Delikatesse, die überall in Italien und auch international geschätzt wird.
Die Piemontesen lieben Gerichte, die raffiniert und bodenständig zugleich sind, und das macht die Region zu einer Besonderheit innerhalb Italiens. Die Küche ist abwechslungsreich und gehaltvoll. Fleisch - sei es vom Rind, Kalb oder Schwein - gehört dabei zu den Hauptbestandteilen. Ein echter piemontesischer Leckerbissen ist der Schmorbraten. Dabei werden große Fleischstücke in Wein langsam geschmort, was ihnen eine unvergleichliche Zartheit verleiht. Der Bollito misto ist ein regionales Gericht aus verschiedenen gekochten Fleischsorten. Zu den Gerichten werden gerne Grappa oder regionale Weine getrunken, wobei der Barolo nicht nur in Italien zu den ganz großen Weinen zählt.
Neben den Fleischgerichten ist die Bagna cauda ein typisch piemontesische Spezialität, ein Gemüsefondue mit Sardellen-Knoblauch-Soße. Zu den Spezialitäten gehören außerdem die Grissini, jene kleinen würzigen Weißbrotstangen, die man zu jeder Gelegenheit mit Schinken oder Käse verzehrt. Im Piemont gibt es übrigens auch einen hervorragenden Schinken, der nach einem ähnlichen Verfahren wie der Parmaschinken erzeugt wird und diesem im Geschmack und Qualität durchaus ebenbürtig ist.
Im Gegensatz zum Piemont pflegt man im kleinen Aostatal eine bäuerliche Küche. In den unwirtlichen Alpenregionen bestimmte seit jeher die Almwirtschaft, was auf den Tisch kam. Getreide, Brot, Kohl, Wirsing, Käse, Speck und Esskastanien sind typische Zutaten. Die Hauptgerichte werden aus Schweinefleisch, Rindfleisch sowie Wild zubereitet. Eine Käsespezialität aus dem Aostatal ist Fontina, ein Schnittkäse aus Rohmilch, den man mit Weintrauben serviert oder zum Käsefondue verwendet.
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