Ligurien & Lombardei
Ligurien, hoch im Nordosten Italiens, ist ein schmaler Landstrich an der Küste. Daher spielt der Fisch traditionell eine wichtige Rolle in der Küche, und außerdem das regionale Olivenöl sowie die Kräuter. Wenn es darum geht, die ligurische Küche zu charakterisieren, dann sprechen die Italiener von der "mageren Küche", wobei sie die schlichten, meist vegetarischen Gerichte meinen. Dennoch hat die ligurische Küche weitaus mehr zu bieten als karge Kost.
Fisch und Gemüse in nahezu allen Variationen bilden den Mittelpunkt der Menüs - so zum Beispiel als Suppe oder Hauptgang. Frischer Thunfisch, gebacken, gebraten oder gegrillt, zählt zu den ligurischen Spezialitäten. Im Golf von Genua werden darüber hinaus Austern, Hummern und Stör gezüchtet. Aus den Eiern des Störs wird Kaviar hergestellt. Eine weitere international bekannte Spezialität ist das Pesto alla genovese. Für das originale Pesto werden eine Mischung aus Basilikum, Olivenöl, Knoblauch, Pinienkernen und Käse verwendet. Das ligurische Basilikum ist kleinblättriger und intensiver im Geschmack - daher wird das Original auch nicht von den zahlreichen Kopien erreicht.
Die Lombardei mit der Metropole Milano ist nicht nur ein Zentrum für weltweite Modetrends, sondern auch für Gaumenfreuden aller Art. Nirgendwo sonst in Italien gibt es so außerordentlich gute Risottos in allen Variationen: mit Fleisch, Wurst oder Fisch. Eine Spezialität aus Milano ist das Risotto alla milanese, das mit Safran angerichtet und zu Ossobuco serviert werden. Auch Süßwasserfisch aus dem Laggo Maggiore und dem Comer See findet sich oft auf der Speisekarte.
Für Käsefreunde ist die Lombardei ein Geheimtipp. Hier ist nicht nur die Heimat des Gorgonzola, Mascarpone und Grana padano, es gibt darüber hinaus auch zahlreiche unbekanntere Sorten wie Bitto, Crescenza oder Taleggio. Auch Dolce (Süßigkeiten) aller Art finden sich überall in der Lombardei. Panettone (Hefekuchen), Torrone (Mandelhonigstangen) und Mostardi di frutta (in Senfsirup eingelegte Früchte) sind regionale Köstlichkeiten.
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